इस पूरे क्षेत्र के इतिहास में एक महत्वपूर्ण अध्याय लॉर्ड जेम्स ब्रूस, 8वें अर्ल ऑफ एल्गिन, से जुड़ा है, जो 1862–63 में भारत के गवर्नर जनरल और वायसराय रहे। धर्मशाला की ठंडी जलवायु और विशाल देवदार वनों से प्रभावित होकर सुझाव दिया था कि ब्रिटिश भारत की ग्रीष्मकालीन राजधानी को इस क्षेत्र में स्थानांतरित किया जाए।